Des chercheurs chinois viennent de publier un article dans lequel ils annoncent avoir créé des lentilles de contact capables de capter l’infrarouge. Oui, vous avez bien lu : des lentilles souples et transparentes qui transforment la lumière invisible en lumière visible grâce à des nanoparticules intégrées dans une matrice polymère.
Résultat ? Nos yeux accèdent enfin à une partie du spectre qu’on réservait aux caméras de vision nocturne, aux super-héros, aux hiboux et aux chats. Mieux, ces lentilles fonctionnent même paupières fermées. Testées initialement sur des souris puis sur des humains, elles ont permis de percevoir des signaux codés et de repérer des formes dans l’espace. Néanmoins encore rien d’assez précis pour remplacer les lunettes de vision nocturne, mais assez bluffant pour rêver à se prendre pour une chauve-souris.
Les militaires vont probablement être très vite intéressés. Mais la médecine pourrait dégainer en premier, notamment pour la chirurgie guidée par fluorescence.
Attention tout de même à ne pas fantasmer trop rapidement : les signaux infrarouges doivent être suffisamment puissants pour être captés. Vous ne verrez pas encore aussi bien que votre chat dans le noir, alors qu’il continuera à le faire, mais ça viendra…