Envie d’aller en Guyane ? Programmez si possible votre voyage durant le carnaval. Un événement majeur de la culture créole et la meilleure période pour faire la fête à Cayenne jusqu’au bout de la nuit. Sans oublier de passer par Kourou et son impressionnant Centre spatial.
Le décollage du premier vol FM1 Ariane 6 au port spatial de l’Europe, le 09 juillet 2024. cl ESA
Par Bénédicte de Valicourt.
Le Centre spatial guyanais (CSG)
Inauguré en 1968, c’est 800 kilomètres carrés de superficie, soit la surface de la Martinique, dont seulement 5% est bâti. Le reste c’est la nature qui s’autogère, la chasse étant interdite. Il y a d’ailleurs là 23 jaguars, soit la plus grosse concentration d’Amérique latine, des caïmans, des paresseux, des loutres et autres fourmiliers géants. Toute une faune que les visiteurs peuvent découvrir lors d’une visite mensuelle. Cependant, le clou du spectacle ici reste le tour en bus des installations, organisé tous les jours, après avoir montré « patte blanche » aux gendarmes, l’un des cinq corps de l’armée présents sur la base. De la rampe de lancement d’Ariane 6, où l’on assemble le lanceur à la verticale et sous laquelle il y a un vrai village de fosses pour récupérer les flammes, aux différents bâtiments, on vous expliquera tout ou presque sur cette base, actuellement en pleine modernisation et qui va accueillir des lanceurs privés. Au grand dam des habitants, qui ont été déplacés, elle s’est installée sur ce site, sous l’impulsion du Général de Gaulle.
Kourou Ariane_mgm9567 ©Antoine Rozès
La proximité de l’équateur permet en effet de gagner 1 600 kilomètres au décollage. Autre atout : l’absence d’ouragans et les sols granitiques très stables, sans parler des 102 degrés d’ouverture sur l’océan. De quoi, avec le blocage des routes une heure avant le décollage et la vérification de la foudre et du vent, éviter les accidents avec la population. Car quand une fusée décolle, le premier étage se détache et retombe à 400 km de la côte. Pour les étages suivants, une fois dépassée l’atmosphère à 10 000 mètres de la Terre, les fusées sont désorbitées pour limiter leur impact environnemental sur la Terre, mesuré à chaque lancement.
Visite du Centre spatial guyanais du lundi au samedi matin. Comptez 3 heures environ, sans le musée qui se situe juste à côté de l’entrée et vaut le détour. Réservation 48 heures avant pour la visite du site ou de la savane (une fois par mois tôt le matin) : 05 94 33 77 77.
Réservation pour les lancements : 05 94 33 44 53.
www.centrespatialguyanais.fr.
Ne pas oublier le petit village de pêcheurs
Fleuve Kourou © HapTag
Ne pas oublier une fois à Kourou, de visiter ce qui fut à l’origine un petit village de pêcheurs, dont le Vieux Bourg actuel et ses maisons créoles étaient le cœur. Autour s’est développée une ville moderne. Autre lieu fort agréable : le bord de la plage et ses nombreux restaurants. Bien aussi : le village Saramaca, celui des « Noirs marron » déplacés au moment de l’installation du CSG dans les années 60. Il y a là encore beaucoup de maisons construites avec des matériaux de récupération en plein cœur d’une zone marécageuse, et de nombreux artisans. Et au bout de la plage de la Cocoteraie, Galibi, un village amérindien.
À suivre…
Carnet de bord
Où Dormir?
A Kourou :
– Mercure Kourou Ariatel, avenue saint Exupéry.. Tel. : 05 94 32 89 00
Au bord du lac 80 suites et bungalow spacieux à partir de 245 euros.
– Wapa lodge, luxe et convivialité en pleine forêt. Formule pension complète : 236 euros en hamac, 279 euros en lit. Et aussi découverte de la faune en kayak, yoga en plein air et rhum arrangé.
Route du Dégrad Saramaca. Tél. : 06 94 28 18 28.
Carnaval kourou © Jean-Emmanuel Hay
www.guyane-amazonie.fr
Plus d’infos autrement :
Et pourquoi pas une escapade en Guyane ? #1 Cayenne