« Région cherche nom pour ses habitants. » En quête d’un gentilé, la région Centre-Val de Loire vient de lancer un appel à contributions. Via un formulaire en ligne, chaque citoyen peut déjà soumettre le gentilé de son choix avant l’organisation d’un vote. À vos propositions !
Le comité du gentilé est composé de personnalités du Centre-Val de Loire. ©Magcentre
Par Mael Petit.
Dix ans après avoir officiellement adopté le nom Centre-Val de Loire, la Région s’attaque à un autre chantier identitaire : trouver enfin comment appeler ses habitants. Car si les Bretons ou les Normands savent parfaitement comment se nommer, les résidents du Centre-Val de Loire, eux, continuent de bégayer au moment de se présenter. Une situation que la Région entend corriger en 2026 en dégageant un gentilé que tout le monde espère à minima prononçable.
Pour mener cette mission, le président de Région François Bonneau a constitué un comité de 27 ambassadeurs. Y figurent notamment l’animateur et défenseur du patrimoine Stéphane Bern, le chef étoilé Christophe Hay, la directrice du Domaine de Chaumont-sur-Loire Chantal Colleu-Dumond, le président du CESER Pierre Allorant, le président de la CCI régionale Jacques Martinet ou encore le youtubeur histoire Nota Bene. Un bel aréopage mêlant patrimoine, gastronomie, économie, recherche et vulgarisation historique. « La terre est désormais fertile pour nous trouver un nom qui fasse identité, unité et fierté », assure François Bonneau. Derrière cette quête lexicale, l’objectif affiché est de renforcer l’image du territoire et le sentiment d’appartenance de ses habitants.
Un scrutin à deux tours
La première étape a été lancée ce vendredi 6 mars avec l’ouverture d’un appel à contributions. Jusqu’au 30 avril, les habitants peuvent ainsi proposer le gentilé dont ils rêveraient d’être affublés. « Nous aurons ainsi un maximum de matière pour choisir le nom le plus représentatif », justifie le président de Région. Les propositions seront ensuite passées au crible par le comité, qui en retiendra dix. Une première consultation citoyenne, organisée du 13 au 30 mai, permettra d’en sélectionner trois, avant un retour aux urnes numériques du 1er au 24 juin. Le nom définitif sera dévoilé le 25 juin 2026 au cours d’une session du Conseil régional.
Pour la Région, l’enjeu dépasse largement la simple curiosité linguistique. François Bonneau défend l’idée d’un territoire devenu plus cohérent, structuré autour de plusieurs piliers : son patrimoine et ses châteaux, son industrie, sa gastronomie, ses terroirs et sa géographie ligérienne. « Dans chaque secteur, nos acteurs s’unissent dans un esprit régional. Nous avons réussi à fédérer », appuie-t-il.
Déjà un consensus autour de la Loire
Le chef Christophe Hay voit même dans cette recherche de gentilé « une formidable occasion de faire rayonner l’attractivité et de répondre au besoin d’identité dans les territoires ». Du côté du monde économique, Jacques Martinet estime qu’un nom commun permettrait aux entreprises « de se situer, notamment à l’export », tout en donnant au tourisme une identité plus lisible. « Mais au-delà de l’attractivité, c’est surtout l’attachement au territoire que cela réveille », ajoute-t-il.
La Région aurait pu alors confier directement à ce comité, particulièrement enthousiaste, le soin de trancher. Mais elle a préféré offrir à ses habitants l’opportunité de choisir eux-mêmes. Une démonstration de démocratie participative qui vient satisfaire ses plus fervents défenseurs, à commencer par Pierre Allorant. « La démarche profondément démocratique initiée par la Région est à souligner », se réjouit-il, tout en prévenant que l’exercice ne sera pas si simple. « Il ne faut pas croire que cela sera facile de trouver un nom qui unit, compte tenu des différences géographiques et de l’étendue du territoire. » Une remarque qui trouve certainement écho dans de nombreux territoires tandis qu’en coulisses, une piste semble déjà faire consensus parmi les membres du comité suite à la première réunion des sommités régionales : la Loire, souvent présentée comme la « colonne vertébrale » de la région, séduit déjà.
Un casse-tête identitaire ?
Reste que la question identitaire ne se résume pas à un thème. Certaines poches de population aux marges de la région regardent déjà chez le voisin. Autour de Dreux ou de Montargis par exemple, ils sont nombreux à se sentir plus proche de l’Île-de-France que du Centre-Val de Loire. Alors que le Berrichon gargilessois frissonne rien qu’à imaginer les plaines beauceronnes. Trouver un nom capable de fédérer ces territoires disparates ne sera donc pas une mince affaire. Même si François Bonneau se veut rassurant. « Définir un nom commun ne retire en rien une identité locale », répond-il. Assurément. Mais cette quête d’un gentilé révèle aussi une réalité bien connue : depuis sa création, le Centre-Val de Loire cherche encore la formule qui permettra à ses habitants de se reconnaître pleinement dans une même identité régionale. Trouver un nom pourrait y contribuer… ou rappeler, au contraire, que certaines appartenances ne se décrètent pas.
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