Lionel Jospin possède des talents d’écriture. Il suffit de lire « Le Mal napoléonien » qu’il vient de publier pour apprécier son sens de la formule. «La révolution est un accélérateur du temps », ou encore, « L’Empire victorieux ne souffre pas la contestation, l’Empereur vaincu découvrira l’abandon ». L’ancien premier Ministre ne s’embarrasse pas de fioritures Toutes les phrases portent, sa démonstration avance, rigoureuse, structurée, sans jamais dévier de son objet..
Lionel Jospin ne nourrit pas de sympathie pour Napoléon et le bonapartisme. .Sans la moindre hésitation, celui qui a dirigé le pays et donc parle de l’intérieur, avec du recul, s’élève contre la formidable aura qui continue à accompagner le Corse qui imposa un empire autoritaire et même despotique à la France. « J’examine le passé en étant imprégné des valeurs et des savoirs du présent. », écrit-il dans son avant-propos.
Napoléon a laminé les contre-pouvoirs
S’étant penché sur l’épopée napoléonienne, l’ayant longuement étudiée, il met en parallèle l’exceptionnelle renommée d’un héros dont la gestion et la vision du pays sont de son point de vue négatives. « En 1815, après tant de batailles et de morts, il laisse la France vaincue et amputée des frontières naturelles conquises sous la Révolution. Il est occupé, diplomatiquement, isolé et détesté dans beaucoup de pays européens. Pendant son règne Napoléon a laminé les contre-pouvoirs, au premier chef la presse, et empêché qu’un régime parlementaire s’installe. Pire il a négligé l’économie et l’industrialisation du territoire laissant l’Angleterre se développer et s’imposer comme la première puissance mondiale”.
L’essai perdrait de sa portée si l’auteur n’avait pas rapproché l’époque napoléonienne de l’actuelle. Il dépeint la V° République gaullienne comme une résurgence bonapartiste qu’il a sans doute confortée en instituant en 2000 le quinquennat et en faisant élire les députés dans la foulée de l’élection présidentielle ce qui assure, presque toujours, au président une majorité docile et tous les pouvoirs pour cinq ans,. Cela ne l’empêche pas de mettre en garde, et à juste titre, contre toutes les formes de bonapartisme qui peut avoir des accents populistes et il engage la France à « contribuer au renouvellement de la vision européenne ».
Françoise Cariès
– Le Mal napoléonien par Lionel Jospin, Le Seuil, 234 pages 19 euros
Publié le 7 avril 2014