La première édition de cette manifestation consacrée à l’architecture est l’occasion d’une balade urbaine au gré de plusieurs installations et expositions.
Les vinaigreries Dessaux.
Feu Archilab avait montré qu’Orléans –pourtant peu accueillante à l’architecture contemporaine dans ses bâtiments publics- pouvait s’ouvrir sur des champs jusqu’alors inexplorés. À la 1ère Biennale d’architecture d’Orléans qui a ouvert ses portes jusqu’au 1er avril 2018 c’est un véritable « feu d’artifice » proposé par les deux co-commissaires, Abdelkader Damani, par ailleurs directeur du
Lors du vernissage, Olivier Carré, Françoise Nyssen, François Bonneau et Abdelkader Damani.
FRAC et l’italien Luca Garofalo. Car au-delà du cœur de la manifestation –les Turbulences du FRAC-, la Biennale s’est ouverte sur d’autres lieux comme la rue des Halles, les parvis du théâtre, de la médiathèque et de la cathédrale (où a été dressée une installation de Claude Parent, une des pères de l’architecture contemporaine française), mais aussi rue Jeanne d’Arc, Saint-Pierre-le-Puellier ou les anciennes vinaigreries Dessaux (où l’on aurait apprécié une présentation des œuvres un peu plus développée). La Biennale s’est aussi déportée à Amilly près de Montargis en associant le centre d’art contemporain des Tanneries.
Rachetées par la ville en 1985, les anciennes vinaigreries sont restées en friche –sauf pour les squatteurs ou les graffeurs- depuis plus de trois décennies. La Biennale est donc l’occasion – à l’heure où la ville nourrit un projet culturel sur ce site- de rouvrir ses portes pour découvrir ses structures béton ou sa charpente de type Eiffel. C’est ici que des étudiants de l’école d’architecture de Nantes ont pris possession du lieu avec une création minimaliste et végétale.
Patrick Bouchain chez lui !
Patrick Bouchain.
Le cœur de la Biennale est bien sûr installé aux Turbulences où des œuvres de plusieurs dizaines d’artistes souvent étrangers sont proposées. Mais la place d’honneur revient à Patrick Bouchain, consacré comme l’un des plus grands architectes français, qui y présente de nombreuses œuvres, projets ou maquettes. Il est vrai que l’architecte est un peu chez 
lui au FRAC à qui il a légué tout son fonds avec 140 projets, 65 maquettes, 900 dessins. Un don qui est aussi une véritable reconnaissance pour le FRAC qui, depuis sa création sous la direction de Marie-Ange Brayer, s’est spécialisé dans l’architecture contemporaine. Patrick Bouchain, architecte engagé à gauche, auprès de Mitterrand et de Jack Lang (pour qui il a réalisé les projets de restructuration du centre historique de Blois quand Jack Lang en était le maire) a aussi une « relation de cœur » avec Orléans. C’est en effet dans cette ville qu’il a réalisé son premier projet lié à l’obtention de son diplôme, celui d’un- « centre culturel mobile » à La Source.
Une ministre de la culture et un architecte de renom.
L’Etat partenaire avec la Région et la ville, dans le FRAC a d’ailleurs apporté son onction à la Biennale avec la venue vendredi de Françoise Nyssen, la ministre de la Culture qui y lançait la nouvelle édition des journées nationales de l’architecture. Une bonne occasion pour tout ce que la classe politique locale regorge d’élus de tous bords de vanter la place d’Orléans et du FRAC dans l’identité de la ville et son rayonnement à l’extérieur. Certains rêvent même de voir certains bâtiments ( Médiathèque, salle Jean-Louis Barrault au Carré Saint-Vincent, Turbulences du FRAC, etc.) reconnus au titre du « patrimoine architectural français du 20ème siècle ». Une démarche que la ville veut appuyer en travaillant en partenariat avec le FRAC pour concevoir tous ses futurs grands projets : CO’Met, MOBE, vinaigrerie Dessaux, ancien hôpital, centre aqualudique, etc. En ce sens la Biennale peut être le début d’une nouvelle page de l’histoire architecturale orléanaise.
JJ Talpin