Après un an de travaux, l’axe Paris-Orléans de la ligne POLT retrouve un trafic normal. Si la modernisation promet plus de fiabilité, elle laisse derrière elle une année difficile pour les voyageurs.
Après un an de travaux de modernisation, c’est la fin des perturbations pour les usagers de l’axe Orléans-Paris. ©Magcentre
Après douze mois de travaux menés au pas de charge, le chantier de renouvellement des voies entre Les Aubrais et Boisseaux s’achève, refermant une parenthèse ferroviaire aussi nécessaire que mouvementée. Sur ce segment de la ligne Paris-Orléans-Limoges-Toulouse (POLT), 70 kilomètres de rails, traverses et ballast ont été entièrement remplacés entre avril 2025 et mars 2026. Une opération à 133 millions d’euros, que la SNCF présente volontiers comme un modèle du genre. Mais la mécanique bien huilée affichée ne saurait masquer les quelques grincements constatés.
« On paie les conséquences de 30 ans de tranquillité sur l’entretien »
Avec 400 personnes mobilisées jour et nuit, ce chantier a été le plus important de France en 2025 pour SNCF Réseau. « Le chantier emblématique de l’année », insiste même son directeur régional, Laurent Quelet, qui défend une exécution « dans le respect du calendrier fixé ». L’opération s’inscrit dans le schéma directeur de modernisation de la ligne POLT, considérée comme l’un des parents pauvres du réseau. « On paie aujourd’hui les conséquences de 30 ans de tranquillité sur l’entretien de cet axe », glisse Philippe Fournié, vice-président aux Transports de la Région Centre-Val de Loire. Une formule élégante pour évoquer des décennies de sous-investissement. Et sur la ligne POLT, l’urgence était d’autant plus forte que la fréquentation ne cesse d’augmenter, avec près de 125 000 voyageurs hebdomadaires rien que sur l’axe Paris-Orléans.
Si cette année de renouvellement des infrastructures apportera « une amélioration du service et de la régularité » selon la Région, aucun gain significatif de temps de parcours n’est attendu à court terme. Autrement dit : des trains plus fiables, mais pas plus rapides. Les regards se tournent désormais sur l’arrivée, en 2027, des nouvelles rames « Oxygène », censées remplacer les trains Corail « qui datent du mandat Pompidou », ironise Philippe Fournié. L’élu vante notamment une accessibilité améliorée pour les personnes en situation de handicap ainsi qu’un emport de vélos facilité grâce à la modernisation du matériel qui doit accompagner celle de l’infrastructure.
Bisbilles avec la SNCF
Entre août 2025 et février 2026, le trafic a été totalement interrompu en journée, de 9h30 à 17h30 en semaine. Un choix assumé par la SNCF, qui a refusé de réaliser les travaux de nuit en raison du maintien du fret. « Ce chantier était nécessaire dans ces conditions-là », se défend simplement Laurent Quelet. Résultat : une ligne coupée en deux chaque jour, et une adaptation forcée pour des milliers de voyageurs, au grand dam de la Région Centre-Val de Loire et de son président François Bonneau qui reconnaît malgré tout « l’importance considérable de ce projet de modernisation pour le territoire ».
Certes, des bus de substitution ont été mis en place et l’offre ferroviaire renforcée en début et fin de journée, avec un doublement voire un triplement des rames. Mais les usagers pourront se rappeler aux bons souvenirs des trains bondés, avec parfois l’obligation de s’asseoir à même le sol aux heures de pointe. « Cette année de chantier a été une galère pour les usagers », souligne Charles-Éric Lemaignen, vice-président de la métropole d’Orléans. La collectivité était, elle aussi, montée au créneau à l’annonce du calendrier des travaux par l’intermédiaire de son président Serge Grouard, en pointant un manque de concertation et « de considération (…) impactant indéniablement le confort des usagers métropolitains ». Le chantier avait ainsi mis en lumière des tensions persistantes entre SNCF Réseau et les collectivités.
Poursuite des travaux de modernisation
« Même si c’était un chantier fondamental, ce n’est pas terrible ce qu’il s’est passé pour les usagers », relance même Charles-Éric Lemaignen. Au sortir de cette année de travaux, le fidèle porte-voix du président Grouard ne manque pas de réclamer quelques compensations en faveur des usagers orléanais, comme des trains supplémentaires en soirée dans les deux sens entre Paris et Orléans, la desserte journalière du pôle universitaire et de recherche d’Orléans La Source par l’intermédiaire des trains Paris-Bourges, ou encore l’arrêt des trains jusqu’à la gare RER de Bibliothèque François-Mitterrand d’ici 2032.
L’élu métropolitain sait également rappeler que les usagers n’en ont pas fini avec les travaux sur la ligne puisque, dans la continuité de 2025, la gare d’Orléans est aussi en pleine phase de modernisation de ses quais, notamment en matière d’accessibilité jusqu’à la fin 2026. Enfin plus au sud de la ligne, entre Lothiers et La Souterraine, 51 kilomètres de voies sont en cours de renouvellement jusqu’en mai 2026. Et d’autres opérations sont déjà annoncées, comme sur les postes d’aiguillage à Étampes ou Vierzon, impliquant de nouvelles fermetures lors des désormais célèbres « week-ends POLT ». Une ligne irrésistiblement lancée au ralenti vers le progrès.
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