MagCentre est allé à la rencontre des personnes qui, régulièrement ou ponctuellement, s’emploient à valoriser ce que l’on nomme du terme générique « les Beaux-arts », organisant expositions, salons ou festivals. En centre-ville ou à la campagne, ils font découvrir les artistes les plus renommés comme les plus discrets. C’est ainsi une galerie (sic !) de portraits que Magcentre se propose de réaliser au fil de l’actualité, des territoires et des événements.
Portrait n°7 : Gilles Vetaux, commissaire du salon Orléans-Renaissance, château de Saint jean le Blanc
Gilles Vetaux en préparatifs de l’exposition à Saint Jean le Blanc. Photo AC Chapuis
« Je suis dans le mécénat et l’organisation de Salons depuis presque 40 ans… » annonce cet esthète de bientôt 81ans, plein de dynamisme et de passion pour les beaux-arts. Pour lui, organiser des expositions, c’est une démarche en plusieurs dimensions, à savoir promouvoir des artistes bien sûr, mais aussi (et peut-être surtout) toucher le grand public et lui donner accès à un univers inhabituel et, à travers les arts, offrir un changement de regard et un accès à la connaissance.
Un parcours riche et pluriel
L’histoire entre Gilles Vetaux et la peinture commence alors qu’il est salarié des assurances Thelem à Chécy. Cadre du service contentieux/sinistre, il côtoie des personnes en détresse, et est frappé par la mauvaise image de l’assureur. Lui vient alors l’idée d’organiser une exposition dans les locaux à sa disposition, le château du Croc. Il contacte des artistes qui répondent présents, et c’est le début d’une aventure qui va durer une dizaine d’années, et prendre rapidement une notoriété tant dans le monde des artistes qu’auprès du public qui se rend nombreux à ces rendez-vous annuels. S’il cite les noms prestigieux de Brayer, Carzou, Chapelain-Midy, Zao Wou Ki, il évoque aussi les 26 000 visiteurs de la dernière exposition, et les partenariats avec les scolaires. Mais au-delà des chiffres, la vraie réussite, celle qui lui tient à cœur, c’est l’impact sur l’image de l’entreprise, le changement de regard des partenaires, la rencontre avec le grand public, notamment les enfants par le biais de l’art offert à tous.
En 1998, il prend sa retraite, les salons du Croc s’arrêtent, mais lui continue sur sa lancée. Avec son épouse, il gère la galerie d’art Les Alizés, rue de Bourgogne à Orléans qu’il abandonnera en 2006 au décès de sa compagne.
Gilles Vetaux. Photo AC Chapuis
Membre du Lions club, et toujours passionné par le monde de l’art, Gilles Vetaux s’appuie alors sur son expérience et se lance dans l’organisation des salons de Saint Jean le Blanc. C’est aujourd’hui la 19e édition, avec toujours l’idée d’allier des artistes de grand renom à des débutants, de faire cohabiter des invités d’honneur avec des artistes locaux, de varier les styles et, fidèle à l’esprit Lions, soutenir des actions concrètes auprès des plus démunis.
Le souci des autres
Ce qui fonde le parcours de Gilles Vetaux et son engagement dans de multiples bénévolats, c’est toujours cet esprit de service et de promotion envers les publics défavorisés. Dans cette optique et avec le Lions club, il est investi dans la lutte contre l’illettrisme, participe à l’organisation de salons du livre et concours de littérature, s’investit dans les manifestations type telethon…
Il reste discret sur son parcours personnel, citant au passage un mandat électoral d’adjoint au maire exercé à Sury aux bois pendant 6 ans. Questionné sur son propre rapport à l’art, il lâche qu’il s’adonne un peu à la peinture, qu’il a suivi des cours à Paris, qu’il affectionne l’art figuratif, mais n’en dit pas plus.
Son actualité, c’est le 19e salon qui démarre le 15 mai au profit de deux associations locales : Magdalena 45 qui se préoccupe des sans-abris, et le projet d’une école de chiens-guides d’aveugle.
Lui qui a été « dans l’échange toute ma vie » réfléchit à « passer le témoin, mais surtout les idées » construites sur un art qui rassemble, élève, réconforte. Un beau programme !
Pour aller plus loin dans MagCentre :
https://www.magcentre.fr/369583-19e-edition-du-salon-renaissance-entre-culture-et-solidarite/