À Illiers-Combray (28), le musée Marcel Proust (1871-1922) est installé dans la « Maison de Tante Léonie » où l’on retrouve le cadre des écrits de l’écrivain et les lieux ou objets qui l’ont inspiré, notamment dans son roman « Du côté de chez Swann », le premier de la suite « À la recherche du temps perdu ».
La maison de Tante Léonie, musée Marcel Proust à Illiers-Combray. Photo AC Cghapuis
La maison est simple, sans prétention, et a gardé le charme d’une demeure bourgeoise dans une petite commune rurale à la fin du XIXe siècle. Elle a appartenu à l’oncle et la tante de Marcel Proust, a été vendue à la mort de ceux-ci puis rachetée par leur petite-fille en 1954 avant d’être classée « Maison des illustres » en 1961 et reprise par l’association « Les amis de Marcel Proust » en 1976. Lauréate de la Sauvegarde du patrimoine en 2021 (présidée par Stéphane Bern), elle a pu bénéficier de crédits et être restaurée pour offrir aujourd’hui un petit musée plein de charme et d’intérêt.
Un panneau présente Marcel Proust. Photo AC Chapuis
On y pénètre après une salle d’exposition où figurent des panneaux qui expliquent chronologiquement la vie quelque peu tumultueuse de l’écrivain, son parcours, ses relations, ses productions. Sont rassemblés plusieurs objets qui permettent l’approche du personnage et de sa famille.
Puis on entre dans le cœur de la maison
Dès l’entrée, on est plongé dans l’univers proustien. Les reflets des vitraux de la porte d’entrée colorent d’emblée une atmosphère à la fois chaleureuse et austère qui ouvre sur une salle à manger sombre et lambrissée, avant le salon cossu avec ses velours rouge et or. Un détour par la cuisine reconstituée à l’identique présente les objets décrits dans les romans (ah, le fameux moule à madeleines !).
La cuisine, reconstituée à l’identique du temps de Marcel Proust. Photo AC Chapuis
Puis on emprunte le grand escalier et là, le célèbre « longtemps, je me suis couché de bonne heure » y prend corps et âme, à voir ainsi la « chambre du petit Marcel », avec son lit drapé et sa lanterne magique, près de la chambre de la Tante Léonie qui contient sa « grande commode en bois de citronnier qui tenait à la fois de l’officine et du maître-autel ».
La chambre de Tante Léonie. Photo AC Chapuis
Dans cet univers empli de la sensibilité de Marcel Proust qui, de façon très impressionniste, évoque son enfance, on ressent la vie quotidienne d’une famille bourgeoise, ses rituels, son mode de vie. Sans être spécialiste ni même adepte de Marcel Proust, le visiteur découvre une atmosphère qui s’offre à lui et peut prolonger son périple par un tour dans la ville. Après son nom d’origine, Illiers, que le romancier a nommé Combray, elle se dénomme aujourd’hui Illiers-Combray pour signifier l’appartenance proustienne que l’on trouve dans différents lieux : l’église où un panneau montre les sièges réservés à la famille, une statue en bronze du Petit Marcel, plus vrai que nature, assis sur un banc, ou le jardin du Pré Catelan (signé propriété de Swann).
Un parcours fléché permet cette découverte sur les pas de Swann, à la recherche d’un temps qu’il fait bon perdre !
Informations pratiques
Musée Marcel Proust
– 4 place Lemoine, 28120 Illiers-Combray
Ouvert toute l’année du mardi au dimanche de 11h00 à 17h30.
Tarifs : 9€ par personne – 7€ en tarif réduit (enseignants, étudiants, plus de 65 ans, détenteurs d’une carte d’invalidité, demandeurs d’emploi).
Plus d’infos sur : www.amisdeproust.fr/fr/la-maison-de-tante-leonie
Plus d’infos autrement :
Dans les pas de Marcel Proust
Bons baisers d’Illiers-Combray !