Si l’Aisne m’était contée 1/2

Au plus bas des Hauts-de-France, à l’est de Paris, l’Aisne est un département aux multiples visages, offrant patrimoine, mémoire et nature. Commençons par une visite de Soissons et du château de Blérancourt.
 

Par Marie-Lincourt

Soissons ! Mais qui a cassé le vase de Soissons ?

Car le nom de la ville est toujours lié à l’histoire du vase de Clovis. En 486, après sa victoire sur le général romain Syagrius, Clovis découvre dans le butin pris parmi les Francs un magnifique vase, probablement objet religieux, qu’il va devoir rendre à Saint Remi, l’évêque de Reims.

Mais, selon la coutume franque, le butin doit être partagé entre les guerriers. Clovis demande donc à ses hommes de lui laisser le vase, en plus de la part qui lui revient. Tous acceptent, sauf un soldat qui frappe brutalement le vase avec sa francisque en criant : « Tu n’auras que ce que le sort t’accordera ! »

Mal lui en prit, car Clovis se vengera en lui fracassant le crâne d’un coup d’épée, avec ces mots : « Souviens-toi du vase de Soissons ! » D’ailleurs, dans la ville, un monument sculpté rappelle ce célèbre épisode.

Si cette histoire associée à Clovis a rendu son nom célèbre, cette capitale des rois mérovingiens des bords de l’Aisne mérite qu’on dépasse les souvenirs d’école. La cathédrale Saint-Gervais-Saint-Protais avec ses arcs d’une hauteur vertigineuse, et les deux flèches de l’ancienne abbaye Saint-Jean-des-Vignes sont particulièrement remarquables, et témoignent de son importance au Moyen Âge. De ces grandes architectures aux promenades le long de la rivière, la découverte se fait à pied, ou au restaurant pour y déguster le fameux haricot de Soissons, spécialité du coin.

Le château de Blérancourt

Construit au début du XVIIᵉ siècle par l’architecte Salomon de Brosse, le château de Blérancourt est l’un des joyaux historiques de l’Aisne. En partie détruit au fil des batailles, il connaît une nouvelle destinée grâce à Anne Morgan, fille du célèbre banquier américain milliardaire, qui y installe pendant la Première Guerre mondiale une importante œuvre humanitaire destinée aux populations sinistrées.

Elle consacrera sa fortune et toute son énergie à envoyer des secours, former des soignantes, transformer des voitures en ambulances et aider à la reconstruction des maisons. Sans parler d’une idée inédite : les bibliothèques ambulantes.

Aujourd’hui, le château abrite le musée franco-américain, consacré aux liens d’amitié et de solidarité qui unissent la France et les États-Unis depuis la guerre d’Indépendance. Entouré des superbes Jardins du Nouveau Monde, où chacun fleurit d’une couleur différente, ce lieu mêle avec harmonie architecture, histoire et mémoire.