Figures de Loire : Josette, la faiencière

Votre site d’information passe en mode été. Jusqu’à fin août, Mag’Centre vous embarque en Val de Loire. Un périple rafraîchissant en ces temps de grandes chaleurs. Ce voyage au fil de l’eau à travers des portraits croqués et des cartes postales envoyées par nos journalistes depuis les deux régions ligériennes, Centre-Val de Loire et Pays de la Loire. Embarquement immédiat, portrait numéro deux, Josette, la faiencière

Josette, de la tradition à la modernité…

Faïencerie de Gien. Photos ©Jeff grossin

Fondée au bord de la Loire par l’anglais Thomas Hall en 1821,   la Faïencerie de Gien est donc une vieille dame puisque dans six ans, elle aura deux cents ans… Josette, elle,   travaille dans cette prestigieuse manufacture de faïence depuis vingt six ans, et elle vient d’être promue “manager”.

“Je suis entrée à la Faïencerie comme ouvrière, je n’imaginais pas du tout ce que c’était, mais la Faïencerie, c’est une entreprise familiale, mon père y travaillait déjà comme chauffeur de four et aujourd’hui mes deux sœurs y travaillent aussi. J’ai appris le travail  «  sur le tas  »,  en occupant différents postes, j’ai commencé par la pose de “stencils”, (du papier de soie avec des motifs imprimés à l’encre) sur des “biscuits”, c’est à dire des pièces de faïence cuites mais pas encore émaillées, puis j’ai fait de la pulvérisation au pistolet sur des “biscuits”, c’est une technique particulière d’émaillage par pulvérisation, puis j’ai fait de la pose de chromos sur des faïences émaillées […].

¨ Pour chaque poste, ça demande une très grande précision, mais ce que j’aime ici c’est d’abord la polyvalence, on occupe des postes différents et l’on apprend à chaque fois des gestes nouveaux. Ce sont des tutrices, les plus anciennes, qui apprennent aux nouvelles les techniques, les tours de main, mais aussi le coup d’œil qui fait que l’on sait exactement la quantité de poudre qu’il faut mettre par exemple pour la pulvérisation d’un biscuit avant sa cuisson. Tout est fait ici, à Gien, on part de la terre jusqu’à la pièce finie, peinte et prête à être expédiée dans le monde entier.
C’est comme ça que la tradition se perpétue, que le savoir se transmet au fil des générations, même si certaines techniques évoluent.”

Parce que la Faïencerie de Gien reste une manufacture qui s’inscrit dans la grande tradition du luxe à la française, chaque pièce qui sort de l’usine est en quelque sorte unique, fruit d’un travail où la main et l’œil de l’ouvrière garantissent une fabrication irréprochable, d’une qualité exceptionnelle. La notoriété de la Faïencerie de Gien est mondialement connue, aux Etats Unis comme en Chine ou au Japon, “Gien” est synonyme d’une tradition française de luxe et de bon gout.

Modernité et mondialisation

Mais la vieille dame n’est pas une belle endormie sur ses lauriers, elle sait que la mondialisation de son marché est un défi qui doit aussi l’ouvrir à la modernité, et si Josette reste très fière d’un savoir-faire transmis depuis bientôt deux siècles, elle est aujourd’hui très motivée par sa nouvelle fonction de manager pour laquelle elle reçoit une formation en gestion, qui lui ouvre de nouveaux horizons.

“Depuis le premier juillet, je suis manager en pose de chromo dans la salle” décoration”, ça consiste à gérer le programme de fabrication en fonction des stocks et des urgences, surtout en période estivale avec la demande des touristes. Pour ça je reçois actuellement une formation en informatique, en gestion, en communication et relations humaines, c’est nouveau, avant on devenait “chef”, aujourd’hui on a une formation, mais je continue à transmettre mon savoir-faire et ma passion aux nouvelles venues…”

Texte : Gérard Poitou
Photos : Jean-François Grossin