Blois: les Arts de l’Islam, un passé pour un présent

La Réunion des musées nationaux – Grand Palais et le musée du Louvre organisent un ambitieux projet culturel du 20 novembre 2021 au 27 mars 2022, dans 18 villes de France où se tiennent 18 expositions dont l’objectif commun est d’apporter aux jeunes générations, et bien sûr à un très large public, des clés de lecture sur les cultures, la civilisation et les arts de l’Islam. Pour chaque accrochage, 10 œuvres, à la fois historiques et contemporaines, issues du département des Arts de l’Islam du musée du Louvre ainsi que d’autres collections nationales et régionales, ont été choisies pour leur capacité à pouvoir témoigner de la grande richesse de l’Islam.

Anonyme, Coupelle à vin Inde 18e ou 19e siècle Musée du Louvre Département des arts de l’Ilam c Musée du Louvre RMN-Grand Palais Claire Tabbagh Coll. Numériques

L’exposition présente à la bibliothèque de Blois présente un ensemble d’objets issus des collections régionales de Blois, Châteaudun et Chinon, d’une surprenante rareté. Le déplacement exceptionnel de la grande chape liturgique médiévale de la collégiale Saint-Mexme de Chinon constitue un évènement en soi. Cette œuvre, exceptionnellement prêtée et classée Monument Historique, fait partie des rares vêtements ou suaires chrétiens tissés dans des textiles arabes, espagnols, ou irakiens vers le XIe siècle.

Deux documents manuscrits des collections blésoises, provenant l’un du musée des Beaux- Arts, l’autre de la bibliothèque Abbé-Grégoire où se déroule l’exposition, sont remarquables à plus d’un titre. Le livre manuscrit autant que le feuillet isolé évoquent, chacun à sa manière, l’histoire du christianisme dans le monde islamique. Le livre est un Psautier traduit en arabe. Répertorié dans le catalogue de la bibliothèque municipale achevé en 1812, son arrivée à Blois n’en demeure pas moins mystérieuse. Elle témoigne de la circulation de la culture chrétienne arabe dans le monde occidental.

La culture iranienne est aussi représentée dans l’exposition par des œuvres de la dynastie qajare provenant des musées de Blois et de Châteaudun. Il s’agit de deux masses d’armes et d’un bouclier en acier, incrustés de filets d’argent, dont l’usage était cérémoniel et non militaire, utilisé probablement lors des cérémonies religieuses de commémoration de la mort de Husseyn, petit-fils de Mahomet.

Deux trésors du musée du Louvre complètent cette liste d’objets d’exception. Une coupe en cristal de roche et pierres précieuses de l’ancienne collection indienne de la baronne Salomon de Rothschild manifeste le raffinement de l’Islam moghol.Une stèle funéraire des premiers siècles de l’Islam en Tunisie, fait écho à l’œuvre de l’artiste franco-algérienne Katia Kameli, qui présente à Blois sa vidéo du chapitre 1 du Roman algérien, offrant, à travers le temps, deux témoignages délicats de l’Islam maghrébin.