À Blois, la nouvelle salle Jean Zay veut rassembler la jeunesse sous un même toit

Baptisée du nom de Jean Zay, ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts du Front populaire et assassiné par la Milice en 1944, la salle multiactivités, point de rencontres, de sport et d’éducation au cœur des quartiers Nord de Blois, a été inaugurée le mardi 22 septembre.

Par Jean-Luc Vezon

À Blois, les quartiers Nord possèdent désormais un nouveau lieu de vie. Baptisée « Jean Zay », cette salle multi-activités doit réunir sport, jeunesse et éducation sous un même toit. « Ce nom affirme nos valeurs de la République, la laïcité, la lutte contre les discriminations et la confiance dans la jeunesse. Je souhaite que les jeunes s’approprient ce lieu », a déclaré Marc Gricourt, maire de Blois, dans son discours devant un parterre d’élus et d’acteurs du quartier qui avaient assisté auparavant à un court film sur Jean Zay, et à des démonstrations de danse avec la compagnie Azoth Dance Theatre et de judo doux.

Ému, le maire a évoqué son amitié avec Hélène Mouchard-Zay, décédée en mars dernier et qui avait souhaité se rendre à Blois. Il a aussi retracé la genèse de ce projet né en 2020 avec la reprise par la ville du supermarché Dia situé place Bernard Lorjou dans le quartier Croix-Chevalier. Les élus ont alors souhaité donner une nouvelle vocation à ce site en le transformant en équipement public avec la volonté de mixer les usages et les générations.

Ce parti pris de créer du « vivre-ensemble » a ainsi donné naissance à un complexe pluri-activités doté d’une salle omnisports ciblant les pratiques douces et le sport santé, une autre d’escrime accueillant notamment le Cercle d’Escrime de Blois, l’un des principaux clubs de la ligue, de locaux pour l’Espace Jeune 15-25 ans (antérieurement situé salle Jorge Semprún), l’antenne du Programme de réussite éducative (PRE) et d’un espace de 270 m² pour des activités économiques situé à l’arrière de l’ensemble.

D’un montant total de 3,2 M€, le complexe Jean Zay est le fruit d’un co-investissement entre l’État (dotation politique de la ville, 40 %), l’Agence nationale pour la rénovation urbaine (21 %), la Région via le Contrat régional de solidarité territoriale (11,89 %) et la ville de Blois (26 %). Réalisé avec des matériaux biosourcés, il intègre des panneaux photovoltaïques et est raccordé au réseau de chaleur de la ville.  

« Donner à vivre et à partager »

François Bonneau, président de Région, n’a pas manqué l’occasion dans son propos de saluer le choix de donner au lieu le nom de l’Orléanais Jean Zay, dont « la détermination a toujours été de faire de l’éducation pour tous un élément d’émancipation ». « Sport et culture sont des éléments du vivre-ensemble. Ils tracent le cap d’une cité solidaire », dira aussi le président en insistant sur l’intérêt de cet équipement pour les jeunes « qui donne à vivre et à partager ». 

Rappelant l’engagement de Jean Zay pour le sport scolaire, Christophe Degruelle, président du Pays des Châteaux, a de son côté insisté sur l’importance de ce type d’investissement pour les territoires (1). En rappelant que Jean Zay avait, durant son emprisonnement, écrit un polar (« La Bague sans doigts ») qui se passe à Blois, il a aussi invité le public à regarder le film documentaire (avec Éric Caravaca) « Haute solitude, Jean Zay prisonnier politique » de Laurent Veray qui sort ce 23 septembre.

 « C’est un lieu exceptionnel, une promesse d’avenir pour les jeunes de ce quartier prioritaire. Il répond à l’esprit Jean Zay et à sa vision de l’éducation », s’est enflammée de son côté Naïma Ben Ahmed, directrice de cabinet du préfet. Pour cette haute fonctionnaire, le pôle jeune qui va accompagner la réussite scolaire et les actions de soutien à la parentalité sont une chance réelle. « La plateforme d’activités économiques tertiaires est aussi un vecteur d’attractivité et d’emplois », a-t-elle conclu.

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