“Dali n’est rien à coté du génie transcendant de Vélazquez” Salvador Dali
Sans doute l’annonce de la prochaine exposition Velazquez au Grand Palais (à partir du 25 mars prochain) y est pour quelque chose: la salle de conférence du Musée des Beaux Arts était comble ce mercredi soir, pour écouter la conférence de Mme Marie-Laure Ruiz Maugis consacrée à ce peintre du siècle d’or espagnol.
photo Patrice Delatouche
Une rapide biographie du peintre né en 1599, permit de décrire le statut de l’artiste et courtisan, sous le règne de l’austère Philippe IV (le dernier Habsbourg d’Espagne), grand mécène et collectionneur d’art, mais aussi de préciser la formation et les influences de l’artiste d’origine portugaise (marane ?), qui fit par deux fois le voyage à Rome, et qui fut ami de Rubens.
“Un œil prodigieux une main infaillible”
Mais l’essentiel de la conférence faisait, dans l’ensemble de l’œuvre de Velazquez, le choix de découvrir ses portraits, occasion de mettre en exergue l’immense talent de ce peintre de génie. Portraitiste du roi bien sûr, mais aussi des infantes et infants, des grands personnages de la cour, des bouffons et des nains, Velazquez développe un art puissant et original pour rendre la psychologie de ces personnages avec une maitrise étonnante du “frémissement de l’être”.
Dans les respect de l’autorité royale, Vélazquez peint ainsi , toujours en légère contre plongée, un visage où la simplicité sans flatterie laisse transparaitre l’âme austère, voire mélancolique, d’un souverain dont la majesté est souligné par le travail “ton sur ton” des vêtements, très souvent noirs. La qualité de ceux-ci est mise en valeur par un pinceau d’une très grande liberté d’exécution, parfaitement maitrisée, avec l’audace d’un aspect “non finito” où l’artiste laisse apparents certains “repentir”, le tout dans des décors qui confinent à l’abstraction.
Et l’on retrouve cette même vérité humaine faite de “lâcher prise” et de maitrise picturale dans cette galerie de portraits où l’on croise les personnages de la cour d’Espagne, les proches de l’artiste mais aussi ce portrait du pape Innocent X, qui illustre magnifiquement la peinture de Vélazquez, aussi intuitive que conceptuelle.
L’influence de Vélazquez fut considérable, Goya bien sûr mais aussi les impressionnistes, Manet et Renoir, qui contribuèrent à le redécouvrir, ou plus étonnamment Francis Bacon. Alors souhaitons qu’une prochaine conférence de Mme Marie-Laure Ruiz Maugis nous donne l’occasion d’explorer avec la même passion, le reste immense de l’œuvre de Velazquez, dont rappelons-le, le Musée des Beaux Arts d’Orléans possède un magnifique Saint Thomas.
Gérard Poitou
AMIS DES MUSEES D’ORLEANS 1, rue Fernand Rabier 45000 ORLEANS
www.amismuseesorleans.com
Saint Thomas Diego Velazquez Musée des Beaux Arts d’Orléans