C’est un trésor vivant du patrimoine légumier qui est en danger de disparition… Variété locale très ancienne de chou, le Pancalier de Touraine est victime d’une dérive génétique. Pour le sauver, l’Union pour les Ressources Génétiques du Centre-Val de Loire (URGC) lance un appel pour retrouver des lots de graines et sauver cette variété de chou de Milan très appréciée des consommateurs et des maraîchers.
Ce chou Pancalier de Touraine est une variété très ancienne de chou venue d’Italie vers le XVIIe siècle. Il est aujourd’hui en grand danger de disparition. Photo URGC.
C’est un avis de recherche urgent que lance l’Union pour les Ressources Génétiques du Centre-Val de Loire. « Il n’y a plus de traces du chou Pancalier de Touraine depuis les années 1950. Ce chou a disparu chez les semenciers du territoire. Aujourd’hui, il n’est quasiment plus cultivé », explique Agathe Lang, chargée de mission à l’URGC, association qui travaille depuis 25 ans à la sauvegarde et à la valorisation des races et variétés locales. Des graines retrouvées en 2014 par l’URGC et son homologue des Hauts-de-France grâce à un collectionneur, avaient pourtant nourri quelques espoirs avec un lot qui avait pu être remis en culture. « Mais nous sommes repartis de trop peu de semences et seules quelques graines ont germé suite à la perte de la diversité génétique. Ce qui entraîne des problèmes de conservation sur le long terme. »
Car une lignée végétale possède différents ascendants mais à force de trop sélectionner, la diversité s’appauvrit. Plus encore, une diversité limitée entraîne aussi une perte de la morphologie d’origine. Aussi, l’URGC a remarqué que sur le chou Pancalier de Touraine les nervures des feuilles de certains choux étaient devenues violettes perdant leur blancheur initiale, et qu’au lieu de se développer en largeur, les choux s’étendaient en hauteur. « C’est pourquoi nous recherchons des personnes qui auraient des graines de cette variété à nous transmettre. »
Victime d’une perte de diversité génétique, l’URGC lance un appel auprès des particuliers et collectionneurs pour retrouver des lots de graines et remettre ce chou en culture. Photo URGC.
L’espoir d’une remise en culture
Mentionné dès 1785, le chou Pancalier, de la famille des choux de Milan, a été importé d’Italie, vraisemblablement de la ville de Pancalieri, avant d’être cultivé en Touraine. « Avant cette importation, on trouvait des choux cadus, très populaires, une sorte de chou blanc ou rouge aux feuilles très lisses. Importés vers le XVIe siècle, les choux de Milan, variété plus savoureuse, étaient, eux, réservés à la cuisine bourgeoise », explique Agathe Lang. Apprécié à la fois des maraîchers pour sa rusticité et sa résistance aux maladies, et des consommateurs pour son goût légèrement sucré, le chou Pancalier de Touraine est un chou qui pomme très peu – « donc pas toujours facile à vendre » –, présentant de grandes feuilles cloquées vertes, qui peut atteindre un diamètre très important.
Particuliers, collectionneurs…, l’URGC compte donc sur vous pour retrouver le plus vite possible des semences et prolonger ainsi la conservation du Pancalier de Touraine. Si c’est le cas, l’Union pour les Ressources Génétiques du Centre-Val de Loire pourra alors lancer « une remise en culture et retrouver d’ici deux à trois ans une souche bien stable et homogène avec assez de diversité, et repartir sur des bases saines », espère Agathe. Croisons les doigts !
Pour tout contact, s’adresser à legumes@urgcentre.fr, au 06 59 83 82 55 ou 06 75 975 975
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